새로운 변화: 속도를 조절하는 법

에밀리, 이번 세 번째 임신이 이전 두 번과는 많이 다르다고 소셜 미디어에서 언급하셨는데, 어떤 점이 달랐나요?

에밀리: 맞아요, 매번 임신이 모두 다르게 느껴졌어요. 첫 임신 때는 몸이 잘 적응했고, 출산 후에도 빠르게 운동 수준을 회복할 수 있었죠. 자연스럽게 다시 훈련으로 복귀할 수 있었던 것이 놀라웠어요. 하지만 두 번째 임신 후에는 회복이 훨씬 더 많은 노력을 필요로 한다는 걸 깨달았어요. 그래서 이번에는 근력과 코어 훈련을 더욱 신경 써야 한다는 걸 알고 있었어요. 게다가 임신 8주에서 15주 사이에는 극심한 피로를 느꼈어요. 이는 첫 임신 전보다 몸이 덜 단련된 상태였기 때문이라고 생각해요.

각 임신마다 다른 방식으로 준비하셨나요?

세 번째 임신에서는 핵심적으로 코어 훈련을 강화했고, 회복에 집중할 수 있도록 업무를 줄이려고 했어요. 물론 두 아이를 키우면서 균형을 맞추는 게 쉽진 않지만, 그 덕분에 몸의 신호를 더욱 세심하게 듣고 회복을 우선순위로 두는 법을 배우게 되었죠. 또한, 이번에는 천천히 가는 법을 배우게 되었어요. 첫 임신 때는 “가능한 한 빨리 복귀해야한다”는 압박감을 느꼈지만, 이제는 충분한 회복이 전체 과정에서 필수적인 부분이라는 걸 인정하게 되었어요.

그러한 변화는 회복을 대하는 마음가짐에도 영향을 미쳤을 것 같아요.

저는 항상 가장 중요한 것에 집중하려고 해요. 제게는 가족과 함께하는 시간이 가장 중요하죠. 때로는 훈련 일정이나 주변 기대에 신경을 쓰게 될 때도 있지만, 저는 저만의 여정을 걸어가고 있음을 상기시키려 해요. 모든 임신이 다르고, 저는 그 독특함을 받아들이려고 해요.

식단에도 변화가 있었나요?

네. 저는 원래 채식주의자이기 때문에 처음부터 비타민 B12를 보충해야 한다는 걸 알고 있었어요. 하지만 두 번째 임신 때는 수치가 너무 떨어져서 의사가 생선이나 유제품 섭취를 권했어요. 그래서 케피어(kefir)를 식단에 추가했는데, 그게 많은 도움이 되었어요. 지금은 아침, 점심, 저녁으로 충분한 단백질을 섭취하는 것에 더 신경 쓰고 있어요. 또한 스무디에 단백질 파우더를 추가하고, 필수 아미노산 섭취에도 신경을 쓰고 있죠.

육아와 프로 운동선수로서의 삶은 서로 상반되는 면이 있을 것 같아요. 한쪽은 철저한 계획이 필요하고, 다른 한쪽은 통제할 수 없는 상황이 많으니까요. 두 가지를 어떻게 조화롭게 유지하나요?

완전히 적응하는 과정이에요. 큰 계획은 필요하지만, 그 계획을 유연하게 조정할 줄 알아야 해요. 저는 원래 구조적인 훈련을 좋아하지만, 부모가 되면 즉흥적으로 대응해야 할 때가 많아요. 예를 들어, 원래 길게 훈련하려고 했던 날이라도 아이들이 저를 필요로 하거나 몸 상태가 좋지 않다면, 가볍게 산책하거나 짧은 운동으로 대체해요. 중요한 건 매일 최선을 다하는 것이지, 꼭 완벽한 훈련을 하는 것이 아니니까요. 과거에는 25~30시간씩 훈련하던 때도 있었지만, 지금은 다른 방식으로 제 삶과 프로젝트들을 즐기고 있어요.

오랫동안 최고의 수준에서 운동을 해온 만큼, 이러한 변화는 정신적으로도 적응이 필요했을 것 같아요.

시간이 지나면서 저는 이러한 유연성이 제 회복력과 적응력을 실제로 강화한다는 것을 알게 되었어요.
운동선수로서도, 부모로서도 마찬가지죠. 부모가 되는 것은 인내심을 가르쳐 주며, 이는 제 훈련 방식에도 큰 영향을 미쳤어요.
계획이 완벽하게 진행되지 않아도 괜찮다는 것을 배웠고, 그것이 어머니이자 운동선수로서 제가 배운 가장 값진 교훈 중 하나예요.
어떤 날은 지치고, 훈련에 100%를 쏟을 수 없다는 걸 알지만, 괜찮아요.
저는 아이들과 함께 바깥에 나가는 것, 짧게라도 달리는 것 같은 작은 성취를 기념하려고 노력해요.
이러한 사고방식의 변화가 제 웰빙에 엄청난 차이를 가져왔어요.

마음가짐에 관해 이야기하자면, 가장 기대와 달랐던 점은 무엇인가요? 신체적 변화, 시간 관리, 혹은 다른 부분이었나요?

저는 첫 임신을 할 때 열린 마음으로 접근하면서 제 몸의 신호를 듣고 필요에 따라 적응하려고 했어요.
좋은 몸 상태를 유지하고 있었고, 다섯 달째에는 히말라야에서 하이킹을 할 정도로 높은 활동 수준을 유지할 수 있었죠.
하지만 제 한계를 존중하는 법도 배웠어요.
예를 들어, 무리하게 훈련을 하다가 몸이 아팠고, 그때 균형과 회복의 중요성을 깨닫게 되었어요.
이러한 경험은 저에게 매우 값진 것이었고, 이후 임신에서는 페이스를 조절하는 법을 배우며 제 목표와 함께 건강을 우선시하는 법을 익히게 되었어요.

당시 예상하지 못했던 점이 있나요?

가장 놀랐던 점은 임신이 정신적으로 차지하는 공간이 너무나 크다는 것이었어요.
신체적 변화를 느낄 것이라는 점은 예상했지만, 정신적인 변화까지 이렇게 클 줄은 몰랐어요.
아기의 출산을 준비하는 것부터 시작해서 제 커리어가 어떻게 변화할 것인지까지 생각해야 할 것들이 많았어요.
저는 원래 상황을 통제하는 것을 좋아하는 사람이지만, 임신은 그럴 수 없다는 점을 깨닫게 해주었어요.
이것은 저에게 겸손함을 가르쳐 주었고, 꼭 필요한 깨달음이었죠.

파트너인 킬리안도 운동선수인데, 임신이나 부상과 같은 신체적 도전에 대해 비슷한 방식으로 접근하나요?

그럼요. 킬리안은 제가 모든 임신을 겪는 동안 엄청난 지원을 해줬어요.
그는 임신이 제 몸에 주는 부담을 이해하고, 최대한 도울 수 있도록 노력해요. 특히, 잠을 제대로 못 자는 밤이 많을 때요.
우리의 경험은 다르지만, 서로의 신체적·정신적 도전에 대한 깊은 존중을 공유하고 있어요.
킬리안은 훈련과 회복에 대해 과학적인 접근 방식을 취하는 편이에요.
저도 그런 시각을 좋아하지만, 임신을 통해 저는 제 몸의 자연스러운 리듬을 더욱 신경 쓰게 되었어요.

이런 변화 속에서, 두 사람이 함께 균형을 맞춰가는 과정은 어떤가요?

이러한 과정이 우리 관계를 더욱 단단하게 만들어줬어요.
우리는 둘 다 인내심과 꾸준함의 힘을 믿어요.
부상에서 회복하든, 임신을 겪든, 스스로에게 인내심을 가져야 하고 시간이 지나면서 자연스럽게 발전할 것임을 신뢰해야 해요.
우리 둘 다 운동선수이기에 서로의 필요를 누구보다 잘 이해할 수 있어요.
제가 힘든 하루를 보내거나 압박을 느낄 때, 킬리안은 늘 제게 "넌 정말 잘하고 있어."라고 말해줘요.
그런 지원이 정말 소중하죠.

아이를 갖는 것은 계획된 결정이었나요, 아니면 자연스럽게 받아들인 선택이었나요?

둘 다였어요. 저는 늘 큰 가정을 꿈꿔왔고, 스포츠에서 몇 년간 활동한 후 새로운 변화를 원했어요.
첫 아이를 32세에 가졌는데, 지금 돌아보면 젊었다는 생각도 들지만, 그 당시 저에게는 완벽한 타이밍이었어요.
또한, 아이들을 가까운 연령대에 두고 싶었어요. 우리는 자주 여행을 다니기 때문에, 아이들이 서로 좋은 동반자가 되어줄 거라 생각했거든요.
그 선택은 정말 좋은 결정이었고, 아이들이 서로를 돕고 함께 자라는 모습을 보는 것은 정말 감동적이에요.

세 번째 출산이 다가오는 지금, 어떤 감정을 느끼고 있나요?

이번 결정은 매우 개인적인 것이었어요. 그리고 제 커리어에 큰 영향을 미칠 것이라는 걸 알고 있었어요.
결국 저는 운동선수로서의 성취도 중요하지만, 가족과 함께하는 평생의 기쁨과 사랑에는 비교할 수 없다는 걸 깨달았어요.
쉬운 결정은 아니었어요. 한동안 스포츠에서 물러서야 한다는 건 어떤 운동선수에게도 어려운 선택이니까요.
하지만 저는 항상 제 마음을 따라왔고, 이번에도 제 마음이 '지금이 가족을 더 확장할 적기다'라고 말해주었어요.
또한, 저는 제 정체성이 단순히 운동선수로만 규정되지 않는다는 걸 깨달았어요.
저는 엄마이고, 파트너이며, 운동 외에도 꿈을 가진 사람이에요.
이러한 관점을 받아들이면서 모든 것이 훨씬 더 편안해졌어요.

그렇다면, 운동선수로서의 내면이 말하는 것은 무엇인가요?

저는 항상 복귀에 신중했어요.
제가 아는 거의 모든 프로 러너들이 임신 후 부상을 겪었거든요.
호르몬이 급격히 변화하면서, 특히 에스트로겐 수치가 낮아지면서 뼈의 밀도가 바뀌어요.
저는 부상당하고 싶지 않아요.
단지 계속 달리고, 훈련하고, 자연 속에서 기쁨을 느끼고 싶어요. 경쟁이 있든 없든 말이에요.

세 아이를 둔 프로 운동선수로서, 같은 길을 가려는 이들에게 어떤 영향을 주고 싶나요?

가끔 생각해요.
솔직히 말해서, 세 아이를 둔 엘리트 운동선수는 많지 않거든요. (웃음)
이 길이 흥미롭고도 새로운 도전이라는 걸 느껴요.
제가 계속해서 높은 수준에서 경쟁할 수 있을지는 모르지만, 제 경험을 공유하고 싶어요.
부모가 되면서도 운동선수로서의 꿈을 계속 이어갈 수 있다는 걸 보여주고 싶어요.
누군가에게 영감을 줄 수 있다면, 그보다 더 보람 있는 일은 없을 거예요.

당신은 자신의 역할을 어떻게 생각하나요? 선구자일까요, 멘토일까요?

단순히 다른 운동선수들에게 본보기가 되는 것만이 아닙니다.
저는 삶의 모든 분야에서 사람들이 여러 가지 큰 목표를 동시에 가질 수 있다는 걸 보여주고 싶어요.
운동선수가 되는 것과 부모가 되는 것 사이에서 반드시 선택해야 하는 것은 아니에요.
둘 다 가능하죠. 물론 그 과정이 더 복잡할 수도 있지만, 충분히 그럴 가치가 있어요.

마지막으로, 20살의 당신을 돌아보면 어떤 생각이 드나요?

20살 때 저는 프로 운동선수가 될 거라고는 상상도 하지 못했어요.
당시 저는 생물학과 지속 가능성을 공부했어요. 그것이 제 열정이었고, 그 선택들이 저를 지금의 저로 만들었다고 믿어요.
그때의 저에게 해주고 싶은 말이 있다면, 미래에 대해 너무 걱정하지 말고 모든 기회를 자신감 있게 받아들이라는 거예요.
인생은 예상치 못한 방식으로 우리를 놀라게 하니까요.
저는 실패하거나 실수를 하는 것이 두려웠지만, 지금은 실패 속에서 가장 큰 성장이 이루어진다는 걸 알게 되었어요.