L’expérience d’une vie

Sito, diriger une entreprise qui se veut «non normale» ne doit pas être facile ! Où trouvez-vous l'inspiration pour insuffler cette philosophie au sein de l’équipe?

80% de ce que nous faisons repose sur des pratiques commerciales très conventionnelles ou standard, mais cela devient vraiment intéressant lorsque nous trouvons des idées ou des initiatives qui sortent des cadres habituels. Ce sont ces moments qui me rendent fier et qui, en même temps, créent un impact significatif pour la marque.

Avez-vous des exemples en tête ?

Oui, bien sûr! Le groupe Telegram communautaire que nous avons ouvert au lancement de la marque, nous avons embauché un pacer via LinkedIn pour l’édition Hardrock 2022 parmi les fans de NNormal, ou encore l’équipe que forment nos athlètes, alliant performance et valeurs personnelles alignées sur un engagement social ou environnemental, comme Dakota, Elhousine, Emelie, Jandro, Tofol, ou Allie. Sans oublier des initiatives telles que la publication Kjerag Durability, la garantie de réparation gratuite à vie, ainsi que notre esthétique singulière dans l’industrie de l’outdoor.

Est-il vrai que ces idées peuvent venir de n'importe quel membre de l'équipe ?

Oui, et nous encourageons activement chaque membre de l'équipe à explorer systématiquement de nouvelles pistes qui ne semblent pas conventionnelles. Ce n'est pas facile, car nous devons également gérer les activités quotidiennes de NNormal. Et lorsque nous en trouvons une, nous la célébrons, car il est important de toujours valoriser ces exemples qui expriment nos valeurs “non-normales”.

Vous avez dit un jour que gérer l'avenir de cette jeune marque était le défi d'une vie. Qu'est-ce qui le rend si spécial ?

L'opportunité de participer à la création d'une nouvelle marque ne se présente qu'une fois dans une vie professionnelle. Diriger une marque de sport qui combine les meilleures valeurs de Camper et de Kilian Jornet pour défier l'industrie est incroyablement gratifiant. En même temps, c'est une aventure stimulante, en concurrence avec des marques plus grandes et établies depuis longtemps. Et sur un plan plus personnel, étant un amoureux des activités de plein air qui pratique la course à pied dès qu’il peut, NNormal se trouve à la parfaite intersection de ma vie professionnelle et personnelle.

Diriez-vous que diriger NNormal requiert les qualités d'un Kjerag (léger et rapide) ou d'un Tomir (solide et résistant) ?

Je pense que nous avons besoin des deux. 50 % de mon temps est consacré au lancement de la marque, à la constitution de l'équipe et à la mise sur le marché des premiers produits, dans le but d'atteindre la rentabilité le plus rapidement possible. C'est le mode « léger et rapide » de Kjerag.

Et les 50 % restants ?

L'autre moitié est consacrée à la stratégie à long terme, sachant qu'il s'agit d'une course ultra-rapide. Nous devons définir les prochaines catégories de produits et mettre en place des partenariats à long terme. Cette partie du travail est davantage axée sur la durabilité et la résilience ; nous savons qu'il faut du temps pour construire une nouvelle marque dans ce domaine.

Pouvez-vous nous parler de votre moment préféré au travail : dans l'atelier, en voyant des prototypes, lors d'un événement communautaire, d'un lancement de produit... ?

Mon moment préféré est celui où je vois un membre de l'équipe évoluer professionnellement et prendre plus de responsabilités, ce qui me permet de me détendre un peu (sourire)! Outre le développement de l'équipe, j'aime beaucoup tester un produit qui fonctionne bien et le commercialiser avec succès. J'apprécie également le temps passé avec les partenaires détaillants et les consommateurs qui soutiennent le lancement de la marque.

Quel est le principal défi économique pour une entreprise qui investit autant dans son impact environnemental ?

L'une de nos solutions pour réduire notre impact environnemental est la durabilité des chaussures. Cette volonté implique d'utiliser les meilleurs matériaux et les meilleures usines, ce qui augmente évidemment les coûts. Or, si nos produits sont vendus à des prix similaires à ceux de nos concurrents, les marges s'en trouvent réduites. D'un autre côté, cela permet de fidéliser les clients s'ils sont satisfaits de la qualité. Pour avoir un impact réel, nous devons nous développer au-delà d'une marque de niche; sinon, nos bonnes valeurs et nos initiatives n'auront qu'une portée limitée.

NNormal intègre également un soutien financier aux associations environnementales...

Oui, nous allouons 1 % de nos ventes à la Fondation Kilian Jornet, qui finance des projets environnementaux tels que la restauration de sentiers et l'éducation à la nature.

Parlons du dernier produit lancé, la Kboix. Ces chaussures révolutionnaires remettent en question la manière traditionnelle de «consommer» des chaussures de sport. Est-ce que NNormal a-t-il déjà trouvé son modèle idéal ?

Kboix est née de la vision de Kilian, qui souhaitait construire une chaussure modulaire et plus durable. Nous venons de lancer la première version et nous suivrons de près les réactions des consommateurs. La chaussure comprend trois semelles intermédiaires qui s'adaptent aux différents terrains, et lorsqu'une semelle intermédiaire s'use, elle peut être remplacée, ce qui prolonge la durée de vie de la chaussure. C'est notre première innovation qui remet en question la façon dont les chaussures de plein air sont fabriquées, vendues et utilisées.

Pour proposer des produits innovants, il faut des compétences techniques et le courage d'investir dans des projets susceptibles d'échouer. Quelle est la partie la plus difficile?

L'innovation est essentielle pour l'avenir de toute entreprise, mais il est toujours difficile d'introduire quelque chose de nouveau sur le marché. Outre la vision du produit, nous avons besoin de l'équipe et des ressources nécessaires pour y parvenir, et cela ne fonctionnera pas toujours sur le plan commercial. Nous comptons sur Kilian, sur l'expérience de Camper et sur la passion de l'équipe de NNormal pour donner vie à cette ambition.

Tout le monde participe, encore une fois ?

Oui. Il est essentiel que chacun apporte ses idées et teste les prototypes, qu'il s'agisse de nos athlètes ambassadeurs ou des membres de l'équipe qui les utilisent à l'entraînement ou lors d'activités de plein air. Le plus difficile est de gérer cette innovation en même temps que les impératifs de production de la collection existante, qui plus est avec une petite équipe. D'un autre côté, le fait de se concentrer sur le trail running avec une petite gamme de produits nous permet de nous concentrer sur les bonnes innovations.

L'attachement profond de NNormal à sa communauté, à travers des réunions en personne, la communication et l'interaction avec les médias sociaux, est au cœur de son ADN. Avez-vous des souvenirs particuliers de ces moments ?

Oui, la communauté de trail running est une initiative stratégique essentielle pour NNormal, et ses membres ont joué un rôle déterminant dans les tests et la promotion de nos produits et de notre marque. L'un de mes premiers souvenirs est celui des testeurs de produits à Majorque, où nous avons eu nos premières interactions et réactions pour la marque. Un autre moment mémorable fut la rencontre avec les détaillants spécialisés dans la course à pied, qui ont contribué à notre lancement. Dès le départ, ils ont montré une forte volonté de réussite pour NNormal et se sont montrés très proches de nos valeurs. Et, bien sûr, les courses de Zegama et Hardrock, où Kilian a présenté les chaussures Kjerag pour la première fois, ont été très spéciales pour moi et pour l'équipe. Et le fait qu'il ait gagné les deux courses a été un immense boost!

La petite taille de NNormal est-elle un avantage en termes de flexibilité ou un inconvénient en raison du manque de ressources ?

La petite taille est un avantage si nous avons une stratégie ciblée (trail running, produits sélectionnés, marchés limités). Cela nous permet de lancer des initiatives de manière efficace et de rester proches de nos partenaires, consommatrices et consommateurs. Mais pour être compétitifs et pertinents dans l'industrie de l'outdoor, nous avons besoin de ressources. La clé est, comme toujours, de concentrer les ressources sur les activités principales et de poursuivre une croissance durable qui génère des fonds à réinvestir.

Et maintenant, pour conclure cette interview, une question légèrement introspective : quels conseils donneriez-vous au Sito d'il y a deux ans, en lançant ce projet ?

Oh, c'est une bonne question ! Eh bien, je lui recommanderais de se préparer aux erreurs et à la pression qu'elles entraînent, mais aussi de les considérer comme de précieuses occasions d'apprentissage. Le plus important est d'avoir la bonne vision et la bonne stratégie, ainsi que l'équipe et la culture nécessaires pour y parvenir. Cela prend du temps. Il faut aussi s’attendre à des hauts et des bas, tant pour la marque que sur le plan personnel, Camper offrant un environnement commercial plus stable et structuré. Mais je lui dirais aussi d'être heureux et de se dire qu'il a de la chance, car j'aimerais être à sa place et pouvoir revivre le début de cette aventure pour la première fois !